Libro 3, La planta completa · Parte VII, capítulo 33. Índice del libro. Antes: de los litros a las medidas.
Al terminar este capítulo vas a poder:
- Calcular cuántos litros de gasoil necesitás según tu consumo y la carga mínima del proveedor.
- Elegir entre un tanque horizontal y uno vertical según el lugar y el uso.
- Calcular el volumen y la altura del dique de contención.
- Evitar las causas más comunes de agua en el combustible.
El caso: Transportes Sierra Chica
Nicolás maneja Transportes Sierra Chica, en Alta Gracia, Córdoba: doce camiones que consumen unos 1.400 litros de gasoil por día, 25 días por mes. Carga en una estación de servicio, con tarjeta y a precio de surtidor, y cada camión pierde media hora por día en la cola.
Elena, que lleva la administración, consiguió un proveedor mayorista: USD 0,03 menos por litro, con entrega en cisterna y un mínimo de 30.000 litros por viaje. Hay un terreno libre de 12 × 9 metros detrás del galpón.
Nicolás fue a ver a un colega que tiene un tanque horizontal de 75.000 litros y le encantó. Elena preguntó cuánta plata iba a quedar inmovilizada en gasoil. Y ninguno de los dos sabe si en ese terreno entra todo lo que la instalación pide además del tanque.
Cuántos litros hacen falta
La capacidad no se elige por el tanque del vecino: sale de tres datos.
- El consumo diario, medido en un mes normal y en el peor mes.
- La carga mínima del proveedor. El tanque tiene que poder recibir un camión entero, porque ahí está el descuento.
- La reserva: los días que aguantás si el proveedor se atrasa.
La cuenta es esta:
litros útiles = carga mínima + consumo diario × días de reserva
Y como un tanque de combustible no se llena hasta el borde, porque hay que dejarle lugar a la dilatación y a los vapores, se suele tomar un 95 % de llenado:
litros del tanque = litros útiles ÷ 0,95
Un tanque más grande no siempre es mejor. Tiene tres costos que no se ven en la cotización: la plata inmovilizada en combustible, el dique más grande y el gasoil que envejece. El gasoil almacenado durante muchos meses forma sedimentos y, si tiene agua, cría microorganismos en la interfase. Con una rotación de unas semanas, el problema casi no aparece; un tanque que tarda medio año en vaciarse lo pide a gritos.
Horizontal o vertical
Los dos sirven. La diferencia está en el lugar y en cómo se usa el tanque.
| Tanque horizontal | Tanque vertical | |
|---|---|---|
| Piso que ocupa | Mucho: 75.000 L son 3 × 11,5 m | Poco: 40.000 L son Ø3,5 m |
| Altura | Baja, unos 4 m sobre sus cunas | Alta, según los litros |
| Transporte | Una pieza, larga y ancha: con Ø3 m viaja con permiso | Una pieza, acostado: arriba de Ø2,60 m viaja con permiso |
| Fundación | Dos apoyos bajo las cunas | Platea bajo todo el fondo |
| Carga y descarga | Boca arriba, con plataforma y escalera | Conexiones al pie del tanque |
| Dique de contención | Más largo, pero el tanque casi no le quita volumen | Más chico, pero el tanque le quita volumen |
| Drenaje del agua | Con pendiente hacia el punto de purga | Por el fondo, directo |
Tabla 1. Diferencias prácticas entre los dos formatos, a igualdad de material.
El horizontal suele ser mejor cuando hay lugar y se busca poca altura, por ejemplo en un obrador que se muda: se transporta con facilidad y se vuelve a apoyar en otro lado. El vertical suele ser mejor cuando el terreno es chico o cuando se quiere un punto de despacho fijo.
El material casi siempre es acero al carbono: el gasoil no corroe la chapa y el tanque va sin revestimiento interior, con la pintura por fuera. Lo explicamos en el capítulo 31. El inoxidable tiene sentido solo si un pliego o el producto lo piden.
Pintalo de un color claro: un tanque oscuro al sol se calienta más, y los ciclos de calor y frío lo hacen "respirar" y meter aire húmedo. Eso nos lleva al enemigo número uno.
El agua en el gasoil
El gasoil y el agua no se mezclan: el agua es más pesada y se junta en el fondo. Entra de tres maneras: por condensación, cuando el tanque respira aire húmedo y la pared fría lo condensa; por la cisterna, si viene contaminada; y por tapas y conexiones mal selladas, cuando llueve.
Tiene consecuencias caras: tapa filtros, daña los inyectores de los motores modernos, corroe el fondo y alimenta las bacterias que forman un barro oscuro en la interfase. El gasoil con biodiésel, que es lo habitual, retiene todavía más humedad.
Lo que se hace es simple y barato:
- Un punto de purga en el lugar más bajo, con válvula. Se abre una vez por semana y se saca el agua hasta que salga gasoil limpio.
- Una salida más alta que el fondo. Nunca se despacha desde el punto más bajo.
- Un filtro con separador de agua en el despacho. Es la última barrera antes del camión.
- El tanque con el mayor nivel posible. Menos aire es menos condensación.
- Una pasta detectora de agua en la varilla: un control de minutos que avisa antes de que el problema llegue al motor.
Cómo despachar y cómo saber cuánto hay
El despacho. Se puede despachar por gravedad o con bomba. La gravedad no gasta nada, pero un tanque apoyado en el piso da muy poca presión cuando baja el nivel, y el caudal cae justo cuando hay apuro. Para una flota, lo normal es una bomba del orden de 50 a 100 L/min, con filtro y caudalímetro. Un camión que carga 200 litros a 60 L/min tarda poco más de tres minutos, contra la media hora de cola en la estación.
La medición. En un tanque vertical cada centímetro de nivel vale lo mismo: con Ø3,5 m son 96 litros por centímetro, y una varilla o un indicador de nivel alcanzan. En el horizontal no, porque el cilindro está acostado. A un cuarto del diámetro no hay un 25 % del tanque, sino cerca de un 20 %; a la mitad, sí hay la mitad; a tres cuartos, cerca de un 80 %. Por eso el horizontal necesita una tabla de cubicación, que pasa los centímetros a litros.
El control. Una vez por semana compará tres números: lo que entró según los remitos, lo que salió según el caudalímetro y lo que dice la varilla. Si no cierran por más de lo que explica la temperatura, hay una pérdida, un error de registro o un robo, y conviene saberlo esa semana y no a fin de año. Es además la forma de seguir el consumo de cada camión, y a veces esa información vale tanto como el descuento.
Lo que la instalación pide además del tanque
El tanque es solo una parte. Una instalación de combustible para consumo propio lleva, como mínimo:
- Dique de contención, para que un derrame no llegue al suelo ni a los desagües.
- Venteo con arrestallamas, para que el tanque respire sin riesgo de que una llama entre desde afuera.
- Puesta a tierra del tanque y de la zona de descarga, para evitar la chispa por electricidad estática al cargar.
- Distancias de seguridad a edificios, caminos, medianeras y fuentes de ignición.
- Bomba, filtro y caudalímetro de despacho, con registro de quién carga cuánto.
- Matafuegos y cartelería.
Estas exigencias no son optativas ni iguales en todos lados. En Argentina, las instalaciones de combustible para consumo propio están reguladas (la Resolución 1102/2004 de la Secretaría de Energía creó el registro correspondiente), y además suelen intervenir la provincia, el municipio y los bomberos. Antes de comprar, hablá con un profesional habilitado: las medidas del dique y las distancias las fija la norma que te corresponde, y esa norma manda por encima de las cuentas de este capítulo.
Cómo se calcula el dique
El dique es una batea de hormigón o mampostería impermeable, con su piso con pendiente hacia una válvula normalmente cerrada. La regla habitual es que contenga al menos el volumen del tanque más grande que tiene adentro. La norma aplicable puede pedir más.
Con un tanque horizontal sobre cunas, el tanque queda por encima del nivel del dique, así que casi no le quita volumen:
altura del muro = volumen del tanque ÷ área interior del dique
Con un tanque vertical, el tanque ocupa parte del piso del dique, y hay que descontarlo:
altura del muro = volumen del tanque ÷ (área interior − área del fondo del tanque)
Dejá además un borde libre de unos centímetros, y un acceso para limpiarlo y sacar el agua de lluvia. Esa agua es el motivo de la válvula: se vacía a mano después de comprobar que no tiene combustible, nunca queda abierta.
Ejemplo resuelto: el tanque de Sierra Chica
Paso 1. Los litros. Reserva de 5 días: 1.400 × 5 = 7.000 L. Útiles: 30.000 + 7.000 = 37.000 L. Tanque: 37.000 ÷ 0,95 = 38.950 L.
Paso 2. Las dos opciones.
| Dato | Vertical de 40.000 L | Horizontal de 75.000 L |
|---|---|---|
| Medidas de referencia | Ø3,5 × 4,2 m | Ø3 × 11,5 m |
| Litros hasta el 95 % | 38.400 L | 71.250 L |
| Autonomía sin recibir | 27 días | 51 días |
| Stock medio | unos 22.000 L | unos 37.000 L |
| Dique | 7 × 7 m | 14 × 6 m |
La autonomía es 38.400 ÷ 1.400 = 27 días, y 71.250 ÷ 1.400 = 51 días. El stock medio del vertical está entre 7.000 y 37.000 litros. El horizontal, comprando de a dos camiones, está entre 7.000 y 67.000.
Paso 3. El lugar. El terreno mide 12 × 9 m. El dique de 14 × 6 m del horizontal no entra. El de 7 × 7 m del vertical entra, y deja libre un costado para la bomba de despacho y para que la cisterna descargue desde el patio. La decisión ya está tomada por el terreno, pero conviene mirar la cuenta.
Paso 4. El dique del vertical. Área interior: 7 × 7 = 49 m². Fondo del tanque: 0,785 × 3,5² = 9,62 m². Volumen a contener: 40.400 L hasta el borde. Altura: 40,4 ÷ (49 − 9,62) = 1,03 m. Con el borde libre, un muro de unos 1,10 m.
Paso 5. La cuenta de plata. Con los supuestos de la tabla 2:
| Concepto | Valor | Origen |
|---|---|---|
| Consumo mensual | 35.000 L | 1.400 L × 25 días |
| Descuento | USD 0,03/L | supuesto del ejemplo |
| Ahorro bruto | USD 1.050 por mes | 35.000 × 0,03 |
| Precio del gasoil | USD 0,90/L | supuesto del ejemplo |
| Plata en el tanque | USD 19.800 | 22.000 L × 0,90 |
| Costo de esa plata, al 10 % anual | USD 165 por mes | 19.800 × 0,10 ÷ 12 |
| Ahorro neto | USD 885 por mes | 1.050 − 165 |
Tabla 2. Supuestos a reemplazar por tus números. No incluye lo que se ahorra en tiempo de cola de la flota.
Comprando un camión cada 21 días (30.000 ÷ 1.400), el gasoil rota bien y no envejece. Con ese número en la mano, Elena puede comparar la cotización del tanque, del dique y de la instalación, y ver en cuántos meses se paga. Además, los doce camiones dejan de perder media hora en la cola: eso tampoco está en la cuenta.
Ejercicios
Ejercicio 1 (cálculo): el dique de un tanque de 20.000 litros
Un tanque vertical de Ø3,0 × 3,0 m va en un dique de 6 × 6 m interiores. Calculá la altura mínima del muro para contener todo el tanque.
Solución
Volumen del tanque: 0,785 × 3² × 3 = 21,2 m³. Área interior: 36 m². Fondo del tanque: 7,07 m². Altura: 21,2 ÷ (36 − 7,07) = 0,73 m. Con el borde libre, unos 0,80 m, salvo que la norma que te corresponda pida otra cosa.
Ejercicio 2 (decisión): el contratista de temporada
Un contratista rural consume 300 L/día durante 8 meses y casi nada los otros 4. El proveedor entrega desde 10.000 L. Evaluá un tanque de 20.000 L frente a uno a medida de unos 12.000 a 15.000 L, con 5 días de reserva.
Solución
Útiles: 10.000 + 300 × 5 = 11.500 L. Tanque: 11.500 ÷ 0,95 = 12.100 L. Con 12.000 a 15.000 L alcanza, y cada carga rota en unos 33 días (10.000 ÷ 300). El de 20.000 L le permitiría comprar más barato si hubiera un descuento por volumen, pero corre el riesgo de que el gasoil pase parado los cuatro meses de baja. Conviene el más chico a medida, y dejarlo con nivel alto y bien purgado durante el receso.
Ejercicio 3: Para tu planta
Hacé tu propia cuenta:
- Sacá el consumo diario de los últimos tres meses, y el del peor mes.
- Preguntale a tu proveedor la carga mínima y el descuento por volumen.
- Decidí los días de reserva según cuánto se atrasa tu proveedor en la temporada alta.
- Medí el terreno y dibujá el dique y la maniobra de la cisterna.
- Averiguá qué exige tu municipio y qué profesional puede firmar la instalación.
Errores comunes
- Comprar el tanque y después pensar el dique. El dique suele decidir qué tanque entra, como pasó en Sierra Chica.
- No purgar. El agua del fondo no avisa hasta que tapa los filtros o daña los inyectores.
- Despachar desde el punto más bajo. Se va al motor justo lo peor que hay en el tanque.
- Sobredimensionar "por las dudas". Más plata inmovilizada, más dique, más gasoil viejo.
- Dejar abierta la válvula del dique. Un dique con la válvula abierta no es un dique: el derrame sale igual.
Qué máquina corresponde
El catálogo tiene las dos formas, con los datos de cada ficha. El precio es a consultar y la instalación (dique, bombas, filtros) se cotiza aparte.
- La escala de Sierra Chica: tanque de acero de 40.000 litros, vertical, Ø3.500 × 4.200 mm de referencia, a medida.
- Consumo propio más chico: tanque de acero de 20.000 litros, vertical, Ø3.000 × 3.000 mm de referencia, a medida.
- Obradores, minería y grandes consumos: tanque horizontal de gasoil de 75.000 litros, Ø3.000 × 10.000 mm entre tangentes, unos 11.500 mm de largo total, 5.840 kg, con boca de hombre superior, venteo con arrestallamas, escalera marinera y plataforma, en una pieza.
Resumen en cinco líneas
- La capacidad sale de la carga mínima del proveedor más los días de reserva, dividido por 0,95.
- Un tanque más grande inmoviliza plata, pide más dique y deja envejecer el gasoil.
- El horizontal ocupa más piso y es más bajo; el vertical ocupa menos y le quita volumen al dique.
- El agua es el enemigo principal: se purga cada semana, se despacha desde arriba del fondo y se filtra.
- El dique, el venteo, la puesta a tierra y las distancias son parte de la instalación, y los fija la norma que te corresponde.
Preguntas de repaso
1. ¿Por qué el tanque tiene que poder recibir una cisterna entera? Porque el descuento del proveedor suele estar en el viaje completo. Si no entra, se pierde el motivo principal para tener tanque.
2. ¿Qué pasaría si instalás un tanque que tarda medio año en vaciarse? El gasoil envejece: forma sedimentos y, con agua, microorganismos. Además inmovilizás plata sin necesidad. Conviene una rotación de semanas.
3. ¿Por qué el tanque vertical le quita volumen al dique y el horizontal no? Porque el vertical se apoya sobre el piso del dique y ocupa ese lugar; el horizontal queda por encima, sobre sus cunas.
4. ¿Por qué se pinta de color claro? Porque se calienta menos. Con menos ciclos de calor y frío respira menos aire húmedo y condensa menos agua.
5. ¿Quién tiene la última palabra sobre el dique y las distancias? La norma aplicable y la autoridad local, con un profesional habilitado. Las cuentas de este capítulo sirven para planificar, no para reemplazarlas.
Conceptos clave
- Carga mínima: el menor volumen que entrega el proveedor en un viaje con el descuento.
- Autonomía: los días que el tanque cubre el consumo sin recibir combustible.
- Dique de contención: batea impermeable que retiene un derrame del tanque.
- Venteo con arrestallamas: salida de aire del tanque con un elemento que impide el paso de una llama.
- Purga: extracción periódica del agua acumulada en el punto más bajo del tanque.
- Tabla de cubicación: relación entre los centímetros de nivel y los litros que hay en el tanque.
- Pared simple: tanque de una sola chapa, que necesita dique; la doble pared es una alternativa a evaluar.
- Cunas: apoyos que sostienen un tanque horizontal y le reparten el peso.
Referencias
- American Petroleum Institute. API Standard 650: Welded Tanks for Oil Storage. 13.ª edición. 2020.
- Secretaría de Energía de la Nación (Argentina). Resolución 1102/2004: registro de bocas de expendio, consumo propio, almacenadores, distribuidores y comercializadores de combustibles. 2004.
Lo que sigue
En el capítulo 34 pasamos del tanque que guarda al tanque que empuja: el hidroneumático. Si ya tenés tu consumo y el terreno medido, mandanos los datos y armamos con vos la opción que entra.
